Les agents destructeurs

Les termites

Le termite forme à lui seul l'ordre des Isoptères.
Il est présent dans certaines régions de France, surtout le littoral atlantique et méditerranéen. Son apparence est celle d'une petite fourmi blanche de 5 à 7 mm de long.
Le termite se nourrit de tout ce qui peut contenir de la cellulose (bois, livres, cartons et certains tissus).
La différence fondamentale entre ces insectes et les autres xylophages réside dans le fait qu'ils ont un comportement social organisé, structuré et donc particulièrement efficace.

Deux types de termites recensés actuellement dans notre région :

1. Termite souterrain (reticulitermes lucifugus) : redoutable !

2. Termite de bois sec (kalotermes flavicollis) : endémique en Provence Côte d'Azur, éradication simple à mettre en oeuvre ponctuellement en cas de nécessité.

Le termite (kalotermes flavicollis) ne doit pas être considéré comme un danger pour l'habitat. Il ne doit en aucun cas être source de litige lors de la vente d'un bien immobilier.

Il est donc important de pouvoir déterminer le type de termites en présence : une expertise sérieuse doit permettre de l'identifier.

Insectes à larves xylophages :

Les coléoptères :
Capricorne des maisons (hylotrupes bajulus), lyctus, vrillette (anobium).
La contamination est faite par la ponte dans les interstices du bois.
Les oeufs déposés se transforment en larves qui creusent des galeries et s'enfoncent dans le bois pour se nourrir.
Leurs déjections forment une farine jaune paille (vermoulure) qu'elles rejettent derrière elles dans les galeries.
Ensuite, ces larves se rapprochent de la surface du bois, où elles se métamorphosent en nymphes.
Enfin, devenus parfaits, mâles ou femelles, ces insectes percent un trou à la surface du bois pour s'accoupler et pondre dans les bois à proximité.

Leur vie en tant qu'insectes parfaits n'est vouée qu'à la reproduction (2 -3 semaines).

Dégâts :
Capricornes (résineux) : réseau de galeries longitudinales, obstruées de farine de bois.
Lyctus (feuillus et tropicaux déjà infestés d'un champignon) : galeries obstruées de sciure avec une fine pellicule à la surface du bois.
Vrillettes (résineux et feuillus) : réseau de galeries orientées en tous sens donnant au bois une consistance de pain d'épice.

Les hymènoptères :

1. Sirex (Guèpe de bois)
Le sirex pond sur les bois en forêt et termine parfois son cycle larvaire (3 ans) sur les bois mis en oeuvre.
Les dégâts occasionnés sont beaucoup plus rares et beaucoup moins importants que ceux provoqués par les coléoptères ou les termites.

2. Xylocoa (Abeille charpentière)
Ces insectes forent dans le bois des galeries d'un diamètre important pour déposer leur ponte.

Champignons lignivores

Les dégâts des champignons lignivores ou pourritures sont très différents de ceux des insectes.
Il n'y a plus grignotement mécanique détruisant la matière, mais transformation chimique de la masse.

Les filaments microscopiques du champignon envahissent le bois et le digèrent.
Les attaques les plus graves proviennent de la mérule, qui prolifère dans les milieux humides.

L'humidité

L'excès d'humidité, quelle qu'en soit la cause, peut provoquer de nombreux dégâts :

Remontées capillaires : accumulation de sels minéraux qui génèrent de multiples désordres (mauvaise adhérence des revêtements, auréoles, etc.).

Infiltration des façades : pénétration d'eau dans les matériaux poreux d'où fissures, algues et mousses.

L'humidité favorise la prolifération de la mérule et autres champignons.